Ecotoerisme: definitie en goede praktijken

Al enkele jaren verandert het toerisme. Na het overtoerisme van de periode na de lockdowns worden reizigers steeds aandachtiger voor de impact van hun reis op het milieu. In Frankrijk genereerde de toeristische sector in 2022 bijna 97 miljoen ton CO2-eq, volgens ADEME¹. Gezien deze vaststelling kiezen velen voor een verantwoordere manier van reizen. Ecotoerisme trekt vakantiegangers aan die op zoek zijn naar ervaringen dicht bij de natuur, waarbij lokale ontwikkeling en respect voor de bevolking hand in hand gaan. Te voet, met de fiets, via zachte activiteiten en/of een verblijf in een milieuvriendelijke camping, kan iedereen een regio of een land herontdekken met een duurzamere aanpak. Maar wat betekent deze ecotoeristische aanpak nu echt? Hier onze gids!

Wat is ecotoerisme?

Hoewel de eerste gedachten over een natuurvriendelijker toerisme teruggaan tot de jaren 1950, kreeg het concept ecotoerisme pas echt vorm in de jaren 1970-1980. Volgens Hussain (2022)², speelde Héctor Ceballos-Lascuráin, Mexicaans ecoloog, een centrale rol bij het formaliseren en verspreiden van deze term. Volgens hem kan een reis alleen ecotoeristisch genoemd worden als deze voldoet aan een aantal essentiële criteria:

• Een milieuvriendelijk gedrag aannemen tijdens de vakantie;
• Niets in de natuur beschadigen en deze waarderen om zichzelf (en niet voor vermaak);
• De natuur centraal stellen in de activiteiten, niet de mens;
• Concrete voordelen bieden aan fauna en milieu;
• De lokale gemeenschappen betrekken en ondersteunen.

Volgens de Wereldtoerismeorganisatie³ wordt ecotoerisme tegenwoordig beschouwd als een tak van het duurzame toerisme. Het wordt beoefend in natuurgebieden en beoogt zowel te voldoen aan de verwachtingen van reizigers als aan de behoeften van de gastregio’s, terwijl de biodiversiteit voor toekomstige generaties behouden blijft.

Wat zijn de voordelen van ecotoerisme?

Ecotoerisme, wanneer het goed is opgezet, brengt een schat aan voordelen met zich mee! Het is een echte deugdzame cirkel die van dienst is:

• Aan de planeet: het verlicht de druk op kwetsbare ecosystemen. Het draagt actief bij aan het behoud van de natuur en aan duurzame ontwikkeling.
• Aan de bewoners van de gekozen bestemming: het creëert lokale en stabiele banen. Het belicht traditionele knowhow en cultureel erfgoed, wat de trots van de gemeenschappen versterkt.
• Aan de reizigers: uw milieuvriendelijke reis wekt uw bewustzijn. Het stimuleert verantwoordelijker gedrag. Het is ook een unieke gelegenheid om uw persoonlijke ervaring te verrijken dankzij een authentiek contact met het levende.

Reizen in overeenstemming met ecotoerisme: gebruiksaanwijzing

Zin in een verblijf met betekenis? Ecotoerisme is de kunst om plezier en respect voor het milieu te combineren. Ontdek de sleutels voor een vakantie of een milieuvriendelijke reis!

De voorkeur geven aan ecotoeristische bestemmingen

Het kiezen van uw bestemming is de eerste stap naar duurzaam toerisme. Geen massatoerisme meer! Geef de voorkeur aan steden en landen die concreet actie ondernemen voor de natuur. Costa Rica, Noorwegen, Nieuw-Zeeland of ook Madagaskar zijn bij uitstek voorbeelden van ecotoeristische bestemmingen die hun milieu actief beschermen.

In Frankrijk is de ontwikkeling van ecotoerisme in volle bloei! Van natuurparken tot bergmassieven zoals de Alpen en de Pyreneeën, via beschermde kustgebieden, ons land staat vol met gelabelde plekken. U vindt er bloeiende of duurzame steden en dorpen, perfect voor gedenkwaardige ecologische vakanties. Welke regio spreekt u aan voor uw volgende verantwoorde reis?

Organisaties en instellingen selecteren die zich inzetten voor verantwoord beleid

Uw ecotoeristische verblijf begint met de selectie van organisaties en milieuvriendelijke accommodaties. Hoe vindt u ze? Heel eenvoudig! Vertrouw op erkende labels. Een gecertificeerde instelling garandeert een sterk milieu-engagement.

• Het Europees ecolabel is gebaseerd op 22 criteria voor accommodaties.
• La Clef Verte verbindt zich tot afvalbeheer en personeelstraining.
• L’Écogîte waarborgt een perfecte milieu-integratie.
• De ATR-certificering bevestigt de inzet van verantwoorde reisorganisatoren.

Kiezen voor vervoermiddelen met een lage impact

Het minimaliseren van uw impact op het milieu is cruciaal voor duurzaam toerisme. Geef voor uw ecotoeristische rondreis de voorkeur aan nabije bestemmingen om het vliegtuig, dat erg vervuilend is, te vermijden. De trein bijvoorbeeld stoot 23 keer minder CO2 uit dan het vliegtuig, volgens Selectra-Climate Consulting (2024)⁴!

Het openbaar vervoer of carpoolen zijn goede alternatieven voor de auto. Maar het beste is natuurlijk lopen of fietsen!

Tip: om de impact van elk vervoermiddel te vergelijken voor uw reis, gebruikt u tools zoals de koolstofvoetafdruk-vergelijker ontwikkeld door Impact CO₂, gebaseerd op de referenties van ADEME.

Deze reflexen aannemen maakt integraal deel uit van ecotoerisme!

Activiteiten kiezen die aansluiten bij de waarden van ecotoerisme

Voordat u uw programma voor ecologische vakanties samenstelt, informeer u over de culturen en ecosystemen van uw bestemming. Ecotoerisme impliceert respectvol gedrag! Geef voor uw activiteiten de voorkeur aan begeleiding door lokale gidsen, natuurexperts. Hier enkele ideeën voor een authentiek ecotoeristisch verblijf:

• Een ecovrijwilligersopdracht om deel te nemen aan solidair ecotoerisme (strandopruiming, wetenschappelijke observatie van fauna of flora, bosaanplant…).
• Een introductie tot permacultuur, om een levenswijze te ontdekken die de planeet respecteert.
• Een natuursafari of wandelingen (te voet, te paard, op een ezel) om onder te dompelen in de natuur.
• Zachte watersportactiviteiten (paddle, kajak, snorkelen).
• Workshops gewijd aan traditionele knowhow van de regio.

Kort samengevat over ecotoerisme

• Wat is het?
  → Toerisme in de natuur, met respect voor het milieu en de lokale bevolking.
• Zijn doelstellingen:
  → De biodiversiteit beschermen, de gemeenschappen ondersteunen, de reizigers informeren.
• Goede praktijken:
  → Lokaal reizen, gelabelde accommodaties kiezen, het vliegtuig vermijden, de voorkeur geven aan fiets en wandelen, deelnemen aan zachte en verantwoorde activiteiten.
• Waarom?
  → Uw ecologische impact verminderen, een authentieke ervaring beleven, bijdragen aan duurzame ontwikkeling.

Ontdek, respecteer, deel… Kies voor ecotoerisme voor vakanties en reizen die zin hebben. Begin vandaag nog met het plannen van uw volgende verantwoorde verblijf!

Bron:

¹ Agence de la transition écologique (ADEME). (2024). Journée mondiale du tourisme – Bilan des émissions de GES du secteur du tourisme en France. https://www.ademe.fr/presse/communique-national/journee-mondiale-du-tourisme-bilan-des-emissions-de-ges-du-secteur-du-tourisme-en-france/

² Hussain, I. (2022). An overview of ecotourism. IJNRD-International Journal of Novel Research and Development, 7(3), 471-481.

³ Organisation mondiale du tourisme. (s.d.). Écotourisme et aires protégées. https://www.unwto.org/fr/sustainable-development/ecotourism-and-protected-areas

⁴ Selectra. (2024). CO2-voetafdruk des transports : Quel moyen de transport pollue le plus ? https://climate.selectra.com/fr/empreinte-carbone/transport