L’écotourisme : définition et bonnes pratiques

Publié le 01/08/2025

Depuis quelques années, le tourisme change. Après le surtourisme post-confinement, les voyageurs deviennent plus attentifs à l’impact de leur voyage sur l’environnement. En France, le secteur touristique a généré près de 97 millions de tonnes de CO2-eq en 2022, selon l’ADEME¹. Face à ce constat, nombreux sont ceux qui choisissent un mode de voyages plus responsable. L’écotourisme séduit les vacanciers en quête d’expériences proches de la nature, alliant développement local et respect des populations. À pied, à vélo, à travers des activités douces et/ou un séjour dans un camping écologique, chacun peut redécouvrir une région ou un pays avec une approche plus durable. Mais que signifie vraiment cette démarche écotouristique ? Voici notre guide !

Qu’est-ce que l’écotourisme ?

Si les premières réflexions autour d’un tourisme plus respectueux de la nature remontent aux années 1950, c’est dans les années 1970-1980 que le concept d’écotourisme prend véritablement forme. Selon Hussain (2022)², c’est Héctor Ceballos-Lascurain, écologiste mexicain, qui a joué un rôle central dans la formalisation et la diffusion de ce terme. Pour ce dernier, un voyage ne peut être qualifié d’écotouristique que s’il répond à un certain nombre de critères essentiels :

• Adopter un comportement éco-responsable durant les vacances ;
• Ne rien dégrader dans la nature et valoriser celle-ci pour elle-même (et non pour le divertissement) ;
• Mettre la nature au centre des activités, pas l’homme ;
• Apporter des bénéfices concrets à la faune et à l’environnement ;
• Impliquer et soutenir les communautés locales.

Selon l’Organisation Mondiale du Tourisme³, l’écotourisme est aujourd’hui considéré comme une branche du tourisme durable. Il se pratique dans des espaces naturels et vise à répondre à la fois aux attentes des voyageurs et aux besoins des régions hôtes, tout en préservant la biodiversité pour les générations futures.

Quels sont les avantages de l’écotourisme ?

L’écotourisme, quand il est bien conçu, apporte une foule de bénéfices ! C’est un véritable cercle vertueux qui va rendre service :

• À la planète : il allège la pression sur les écosystèmes fragiles. Il aide activement à la préservation de la nature, contribuant à un développement durable.
• Aux habitants de la destination choisie : il crée des emplois locaux et stables. Il met en lumière les savoir-faire traditionnels et le patrimoine culturel, renforçant ainsi la fierté des communautés.
• Aux voyageurs : votre voyage eco-friendly éveille votre conscience. Il encourage des comportements plus responsables. C’est aussi une occasion unique d’enrichir votre expérience personnelle grâce à un contact authentique avec le vivant.

Voyager en accord avec l’écotourisme : mode d’emploi

Envie d’un séjour qui a du sens ? L’écotourisme, c’est l’art de concilier plaisir et respect de l’environnement. Découvrez les clés de vacances ou d’un voyage eco-friendly !

Privilégier les destinations écotouristiques

Choisir sa destination, c’est le premier pas d’un tourisme durable. Fini le tourisme de masse ! Préférez les villes et les pays qui agissent concrètement pour la nature. Le Costa Rica, la Norvège, la Nouvelle-Zélande ou encore Madagascar sont des exemples de destinations écotouristiques par excellence, protégeant activement leur environnement.

En France, le développement de l’écotourisme est en pleine effervescence ! Des parcs naturels aux massifs montagneux comme les Alpes et les Pyrénées, en passant par les régions littorales préservées, notre pays regorge d’endroits labellisés. Vous y trouverez des villes et villages fleuris ou durables, parfaits pour des vacances écologiques mémorables. Quelle région vous tente pour votre prochain voyage responsable ?

Sélectionner des organismes et des établissements engagés dans une politique responsable

Votre séjour éco-touristique commence par la sélection d’organismes et d’hébergements éco-responsables. Comment les trouver ? C’est simple ! Fiez-vous aux labels reconnus. Un établissement certifié garantit un engagement fort pour l’environnement.

• L’Écolabel européen, se base sur 22 critères pour les hébergements.
• La Clef Verte s’engage sur la gestion des déchets et la formation du personnel.
• L’Écogîte assure une parfaite intégration environnementale.
• La certification ATR valide l’engagement d’opérateurs de voyages responsables.

Opter pour des moyens de transport à faible impact

Minimiser son impact sur l’environnement est crucial pour un tourisme durable. Pour votre circuit écotouristique, privilégiez les destinations proches afin d’oublier l’avion, très polluant. Le train, par exemple, émet 23 fois moins de CO2 que ce dernier, d’après Selectra-Climate Consulting (2024)⁴ !

Les transports en commun ou le covoiturage sont de bonnes alternatives à la voiture. Mais le top, c’est bien évidemment la marche ou le vélo !

Conseil : afin de comparer l’impact de chaque mode de déplacement avant votre voyage, utilisez des outils comme le comparateur d’empreinte carbone développé par Impact CO₂, et s’appuyant sur les références de l’ADEME.

Adopter ces réflexes fait partie intégrante de l’écotourisme !

Choisir des activités alignées avec les valeurs de l’écotourisme ?

Avant de concocter votre programme de vacances écologiques, informez-vous sur les cultures et les écosystèmes de votre destination. L’écotourisme implique des comportements respectueux ! Pour vos activités, privilégiez l’accompagnement par des guides locaux, experts de la nature. Voici quelques idées pour un séjour éco-touristique authentique :

• Une mission d’écovolontariat pour s’inscrire dans l’écotourisme solidaire (nettoyage de plage, observation scientifique de la faune ou de la flore, plantation de forêts…).
• Une initiation à la permaculture, pour découvrir un mode de vie respectueux de la planète.
• Un safari naturaliste ou des randonnées (à pied, à cheval, à dos d’âne) pour s’immerger dans la nature.
• Des activités nautiques douces (paddle, kayak, snorkeling).
• Des ateliers dédiés aux savoir-faire traditionnels de la région.

À retenir sur l’écotourisme

• C’est quoi ?
  → Tourisme en nature, respectueux de l’environnement et des populations locales.
• Ses objectifs :
  → Protéger la biodiversité, soutenir les communautés, éduquer les voyageurs.
• Bonnes pratiques :
  → Voyager local, choisir des hébergements labellisés, éviter l’avion, privilégier le vélo et la marche, participer à des activités douces et responsables.
• Pourquoi ?
  → Réduire son impact écologique, vivre une expérience authentique, contribuer au développement durable.

 

Découvrez, respectez, partagez… Adoptez l’écotourisme pour des vacances et des voyages qui ont du sens. Commencez dès maintenant à planifier votre prochain séjour responsable !

Source :

¹ Agence de la transition écologique (ADEME). (2024). Journée mondiale du tourisme – Bilan des émissions de GES du secteur du tourisme en France. https://www.ademe.fr/presse/communique-national/journee-mondiale-du-tourisme-bilan-des-emissions-de-ges-du-secteur-du-tourisme-en-france/

² Hussain, I. (2022). An overview of ecotourism. IJNRD-International Journal of Novel Research and Development, 7(3), 471-481.

³ Organisation mondiale du tourisme. (s.d.). Écotourisme et aires protégées. https://www.unwto.org/fr/sustainable-development/ecotourism-and-protected-areas

⁴ Selectra. (2024). Empreinte carbone des transports : Quel moyen de transport pollue le plus ? https://climate.selectra.com/fr/empreinte-carbone/transport

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